織田信長の官位

　「弾正忠」と書いて何と読むのでしょうか？

　「だんじょうのちゅう」と読みますが、「だんじょうのじょう」とも読みます。えっ？「忠」を「じょう」と読むとは！

　弾正（台）というのは、古代律令制にあった監察や警察を司どった官庁のことです。官庁の役職には、上から「長官」（かみ）、「次官」（すけ）、「判官」（じょう）、「主典」（さかん）の四等官制がありました。弾正台の場合、「尹」（いん/かみ）、「弼」（ひつ/すけ）、「忠」（ちゅう/じょう）、「疏」（そ/さかん）がその四等官制に当たります。

　つまり、弾正忠とは治安警察を担当する官職の三等官ということになります。それほど身分が高いというわけではありません。

　歴史上、弾正忠を称した最も有名な人物は織田信長です（織田弾正忠　平信長）。清洲三奉行の一つ、織田弾正忠家の出自でした。清州三奉行は、他に織田藤左衛門家（兵部大輔）と織田因幡守家があり、守護代の清州織田大和守家に仕えていました。守護代は、本来なら尾張の守護（斯波氏）を補佐するか、守護に準じる役でしたが、戦国時代には守護に代わって実権を握ってしまいました。守護代は、尾張南部の清洲城を本拠とするこの織田大和守家ともう一つ、尾張北部の岩倉城を本拠とする織田伊勢守家がありました。

　戦後時代ですから、実力主義で、下剋上の世の中になりました。信長の父信秀の代から織田弾正忠家は急速に力を付けて頭角を現し、信長の時代になると、他の清州奉行を征服し、さらに守護代の清州織田家と岩倉織田家を討ち、既に力が落ちていた守護の斯波氏を追放し、弟信勝との政争にも打ち勝って尾張統一に成功しました。

　要するに、織田信長は、守護でもなく、守護代でもなく、その下の奉行の一番下の分家の家柄でありながら、成り上がったということになります。清和源氏の流れを汲む甲斐武田氏や駿河今川氏などといった名門中の名門の家柄とは比べ物にならないのです。

　いやはや、私自身、単に「弾正忠」が読めなかっただけで、誰でも知っている史実をわざわざ書き写したまでのことです（笑）。ちなみに、織田信長は天下統一が進むにつれ、「上総介」→「尾張守」→「右大臣」と官位を上げていきます。